L'EIC STEP Scale Up est un appel à projets européen lancé par le Conseil Européen de l'Innovation (EIC) dans le cadre du programme Horizon Europe, destiné à soutenir la montée en échelle d'entreprises technologiques innovantes dans des secteurs stratégiques pour la souveraineté industrielle de l'Europe. Concrètement, ce dispositif s'adresse aux PME, start-ups et entreprises à forte croissance établies dans un État membre de l'Union européenne ou un pays associé à Horizon Europe, qui développent des technologies de rupture dans des domaines critiques tels que les semiconducteurs, l'intelligence artificielle, les biotechnologies, les technologies de défense ou les énergies propres. Le financement peut combiner subventions et investissements en fonds propres, pour des montants variables adaptés à l'ambition de chaque projet. La date limite de candidature est fixée au 25 novembre 2026.
Fiche rapide
| Bailleur | Conseil Européen de l'Innovation (EIC) — Horizon Europe |
|---|---|
| Montant | Variable selon les projets (subvention et/ou investissement en fonds propres) |
| Deadline | 25 novembre 2026 |
| Pays éligibles | États membres de l'UE et pays associés à Horizon Europe (dont la France) |
| Thématique | Innovation technologique, deep tech, souveraineté industrielle |
| Type d'aide | Appel à projets (cofinancement requis) |
Qu'est-ce que le programme EIC STEP Scale Up ?
Le programme EIC STEP Scale Up s'inscrit dans le cadre du Strategic Technologies for Europe Platform (STEP), une initiative de l'Union européenne visant à renforcer la compétitivité et l'autonomie technologique du continent face aux défis géopolitiques actuels. Piloté par le Conseil Européen de l'Innovation (EIC), cet appel à projets a pour ambition de permettre aux entreprises technologiques européennes les plus prometteuses de franchir un cap décisif dans leur développement : la montée en échelle, ou « scale up ».
L'EIC est l'un des instruments phares du programme-cadre Horizon Europe. Il a déjà soutenu des centaines d'entreprises innovantes à travers ses différents guichets (EIC Pathfinder, EIC Transition, EIC Accelerator). L'EIC STEP Scale Up représente un effort supplémentaire ciblé sur des secteurs jugés stratégiques pour la résilience industrielle de l'Europe.
Objectifs du dispositif
L'EIC STEP Scale Up poursuit plusieurs objectifs interdépendants :
- Accélérer le déploiement industriel de technologies de rupture développées en Europe, en évitant qu'elles soient rachetées ou absorbées par des acteurs non européens avant d'atteindre leur plein potentiel.
- Réduire les dépendances stratégiques de l'UE dans des domaines critiques identifiés au niveau politique, notamment face aux tensions sur les chaînes d'approvisionnement mondiales.
- Structurer un tissu industriel deep tech européen capable de rivaliser à l'échelle mondiale, en soutenant des entreprises à fort potentiel de croissance.
- Mobiliser des investissements privés en complément du financement public, grâce à des mécanismes combinant subventions et entrée au capital.
Secteurs et technologies ciblés
L'appel cible en priorité des domaines technologiques considérés comme essentiels à la souveraineté industrielle et numérique de l'Europe :
- Semiconducteurs et microélectronique : conception, fabrication et équipements associés.
- Intelligence artificielle : solutions d'IA appliquées à des usages industriels ou critiques.
- Biotechnologies : innovations en santé, agriculture, bioéconomie à fort impact.
- Technologies de défense et de sécurité : applications à double usage ou dédiées à la sécurité des États membres.
- Énergies propres : stockage, production et distribution d'énergies renouvelables et bas-carbone.
Public éligible
Le dispositif s'adresse principalement aux structures suivantes, établies dans un État membre de l'UE ou un pays associé à Horizon Europe :
- PME innovantes à fort potentiel de croissance (scale-ups)
- Start-ups deep tech au stade de la mise sur le marché ou de l'industrialisation
- Entreprises technologiques cherchant à internationaliser leurs opérations en Europe
- Consortiums impliquant des entités de recherche, des associations ou des organismes publics dans un rôle de partenaire
Il est important de noter que les associations, ONG et organismes de recherche peuvent être impliqués dans des projets éligibles en tant que partenaires, même si le porteur principal est généralement une entreprise privée innovante.
Structure du financement
L'EIC STEP Scale Up propose un modèle de financement hybride particulièrement attractif pour les entreprises en phase de croissance accélérée :
- Subventions directes pour couvrir des dépenses de R&D, d'industrialisation ou de mise à l'échelle.
- Investissements en fonds propres via le Fonds EIC, permettant à l'EIC de prendre une participation minoritaire au capital de l'entreprise.
- Combinaison des deux instruments, selon le profil et les besoins du candidat.
Le montant alloué est variable selon les projets : il dépend de l'ambition du plan de développement, du secteur concerné et de la capacité de l'entreprise à mobiliser des cofinancements privés. Un cofinancement est requis pour accéder au dispositif, ce qui implique d'avoir déjà sécurisé ou d'être en mesure de justifier des apports complémentaires.
Critères de sélection et points d'attention
La sélection est hautement compétitive. Les projets sont évalués selon plusieurs dimensions clés :
- L'excellence technologique et le caractère innovant de la solution proposée.
- L'impact stratégique pour la souveraineté technologique européenne.
- La solidité du plan de croissance et la crédibilité de l'équipe dirigeante.
- La capacité à lever des fonds complémentaires auprès d'investisseurs privés.
- La viabilité commerciale et les perspectives de marché à l'échelle européenne et mondiale.
Le processus d'évaluation comprend un examen approfondi des dossiers écrits, potentiellement suivi d'une audition devant un jury d'experts indépendants. La préparation à cet oral est un facteur différenciant important.
Comment se positionner
Comment se positionner pour l'EIC STEP Scale Up ?
Avant toute démarche administrative, la priorité est de vérifier l'adéquation entre votre projet et les ambitions stratégiques du programme. L'EIC STEP Scale Up n'est pas un financement généraliste : il cible des projets à fort impact technologique, dont les retombées bénéficient explicitement à l'autonomie industrielle de l'Europe. Voici les axes essentiels pour construire un dossier solide.
1. Ancrer le projet dans une priorité stratégique européenne
Le premier réflexe est d'identifier dans quel domaine prioritaire s'inscrit votre technologie : semiconducteurs, IA, biotechnologies, défense ou énergies propres. Cette correspondance doit être explicite et documentée dans votre dossier. Il ne suffit pas d'affirmer que votre solution est innovante — vous devez démontrer en quoi elle contribue à réduire une dépendance stratégique identifiée par l'Union européenne. Appuyez-vous sur des références politiques récentes (plans industriels européens, rapports de la Commission) pour ancrer votre argumentation.
2. Mettre en valeur votre trajectoire de croissance
L'EIC STEP Scale Up finance des entreprises en phase de scale up, pas en phase d'idéation. Votre dossier doit donc présenter des preuves de traction existantes : premiers contrats, partenariats industriels, brevets déposés, résultats de pilotes ou de démonstrateurs. La crédibilité de votre équipe dirigeante — notamment son expérience en matière de développement commercial et de levée de fonds — est également scrutée de près par le jury.
3. Structurer un budget réaliste et un plan de cofinancement
Le cofinancement est une condition d'accès au dispositif. Cela signifie que vous devez être en mesure de justifier des apports complémentaires : investisseurs privés engagés ou en discussion avancée, fonds régionaux, banques de développement, ou autres instruments européens. Préparez un plan financier détaillé, cohérent et ambitieux, qui montre comment le financement EIC catalyse un effet de levier significatif sur votre trajectoire.
4. Préparer l'éventuelle audition devant le jury
Si votre dossier écrit est retenu, vous pourrez être convoqué à une présentation orale devant des experts indépendants. Cette étape est souvent décisive. Travaillez votre pitch, anticipez les questions difficiles sur votre modèle économique, vos risques technologiques et votre stratégie de mise sur le marché. La clarté et la conviction de l'équipe fondatrice pèsent autant que la qualité technique du projet.
5. Anticiper les pièces justificatives
Un dossier EIC comprend généralement des éléments relatifs à la description technique du projet, au plan d'affaires, à la structure juridique et financière de l'entreprise, ainsi qu'aux engagements de cofinancement. Même si les exigences précises sont définies par le bailleur et susceptibles d'évoluer, il est conseillé de rassembler en amont vos bilans financiers, preuves de propriété intellectuelle, lettres d'intention de partenaires et tout document attestant de votre impact potentiel.
Pour aller plus loin dans la préparation de votre candidature — identifier les pièces requises, structurer votre argumentaire ou rédiger votre dossier — Émile peut vous accompagner à chaque étape en s'appuyant sur les caractéristiques spécifiques de votre projet et de votre organisation.
Subventions similaires
Subventions similaires à explorer
L'EIC STEP Scale Up s'inscrit dans un écosystème plus large de financements européens et nationaux dédiés à l'innovation technologique et à la deep tech. Les porteurs de projets qui ne répondent pas exactement aux critères de ce dispositif — ou qui souhaitent diversifier leurs sources de financement — ont intérêt à explorer plusieurs autres pistes complémentaires.
Au niveau européen, le programme Horizon Europe propose plusieurs autres instruments pertinents : l'EIC Accelerator s'adresse aux PME innovantes à un stade légèrement antérieur à la montée en échelle, tandis que l'EIC Transition cible la valorisation de résultats de recherche. Les partenariats européens (KDT JU pour les semiconducteurs, Clean Hydrogen JU pour les énergies, etc.) offrent également des opportunités de financement ciblées par secteur.
En France, des dispositifs nationaux complètent utilement ce paysage : les appels à projets de Bpifrance dans les domaines de la deep tech et de l'innovation de rupture, les fonds de France 2030 sur les filières stratégiques, ou encore les dispositifs des pôles de compétitivité qui facilitent la mise en réseau et l'accès aux financements publics.
Pour les structures associatives ou organismes de recherche impliqués dans des consortiums, les programmes Interreg et les fonds structurels européens (FEDER) peuvent également représenter des voies d'accès à des cofinancements pertinents, notamment pour des projets à dimension territoriale ou transfrontalière.
Questions fréquentes
Qui peut bénéficier de l'EIC STEP Scale Up ?
L'EIC STEP Scale Up s'adresse principalement aux PME, start-ups et entreprises à forte croissance établies dans un État membre de l'Union européenne ou un pays associé à Horizon Europe. Ces entreprises doivent développer des technologies innovantes dans des secteurs stratégiques tels que les semiconducteurs, l'intelligence artificielle, les biotechnologies, les technologies de défense ou les énergies propres. Les associations et organismes de recherche peuvent participer en tant que partenaires au sein d'un consortium.
Quel est le montant maximum de l'EIC STEP Scale Up ?
Le montant alloué dans le cadre de l'EIC STEP Scale Up est variable selon les projets. Le programme peut combiner des subventions directes et des investissements en fonds propres via le Fonds EIC, permettant aux lauréats de lever des montants significatifs pour accélérer leur développement. Le bailleur ne communique pas publiquement de plafond fixe : le montant dépend de l'ambition du projet, du secteur visé et de la capacité à mobiliser des cofinancements privés complémentaires.
Comment candidater à l'EIC STEP Scale Up ?
La candidature à l'EIC STEP Scale Up se fait via le portail officiel du Conseil Européen de l'Innovation dans le cadre du programme Horizon Europe. Le processus est hautement compétitif et comprend un examen approfondi du dossier écrit, potentiellement suivi d'une audition devant un jury d'experts indépendants. Un cofinancement privé est requis. Pour être accompagné dans la préparation de votre dossier et identifier les exigences précises, vous pouvez consulter Émile, le copilote IA dédié aux porteurs de projets.
Quelle est la deadline de l'EIC STEP Scale Up ?
La date limite de candidature pour l'EIC STEP Scale Up est fixée au 25 novembre 2026. Il est fortement recommandé d'anticiper la préparation du dossier plusieurs mois à l'avance, compte tenu de la complexité des exigences et du caractère hautement compétitif de la sélection. Une candidature bien préparée nécessite généralement plusieurs semaines de travail pour structurer le plan d'affaires, rassembler les pièces justificatives et aligner le projet sur les priorités stratégiques du programme.
L'EIC STEP Scale Up finance-t-il les associations et organismes de recherche ?
L'EIC STEP Scale Up cible en priorité les entreprises privées innovantes (PME, start-ups, scale-ups). Cependant, les associations, ONG et organismes de recherche peuvent être impliqués dans des projets éligibles en tant que partenaires au sein d'un consortium. Dans ce cas, ils peuvent bénéficier indirectement du financement pour les activités qui leur sont confiées. Il est conseillé de vérifier les conditions d'éligibilité précises auprès du bailleur ou via un accompagnement spécialisé comme celui proposé par Émile.
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